Ярмарка традиционно состоится в середине октября в дни празднования большого православного праздника престольного дня города Тамбова – Покрова Пресвятой Богородицы (14 октября). Именно от этого праздника ярмарка получила своё название.

Организаторами ярмарки являются администрации г. Тамбова и Тамбовской области. Основные мероприятия Покровской ярмарки проводятся в форме широких народных гуляний с различными увеселительными мероприятиями. На пяти оборудованных концертных площадках проходят выступления многих творческих коллективов и отдельных артистов Тамбова и области.

Под эгидой Покровской ярмарки проходит самая обширная регулярная выставка достижений местных товаропроизводителей. Каждый из двадцати трёх районов и восьми городов Тамбовской области представляет на ярмарку свой демонстрационный павильон с красочно оформленными лучшими образцами продукции выпускаемой предприятиями данного района или города.

Также в формате ярмарки ведётся большая розничная торговля товарами народного потребления напрямую от производителя. В первую очередь реализуется различная сельхозпродукция. С многочисленных грузовиков и автофургонов в течении двух-трёх дней распродаётся огромное количество продукции по оптовым ценам.

Между участниками ярмарки проводится традиционный конкурс на лучший выставочный павильон и на лучшее представительство. Также определяются победители ещё по нескольким второстепенным номинациям.

Покровская ярмарка имеет статус международной. Помимо производителей, ремесленников и творческих коллективов Тамбовской области в мероприятии традиционно принимают участие ряд предприятий Белоруссии, Украины и других государств.

Покровская ярмарка была одной из двух ежегодных традиционных ярмарок проходивших в Тамбове до революции. В дни проведения ярмарки в Тамбов стекались торговцы со всей России. Старая Покровская ярмарка служила одной из основных торговых площадок для реализации сельскохозяйственной продукции Тамбовского края по всей стране и за её пределы.

Второй годовой Тамбовской ярмаркой была Вознесенская проводившаяся в дни праздника Вознесения Господня ( конец весны – начало лета, на 40-й день после Пасхи) у стен Тамбовского женского Вознесенского монастыря на берегу рек Чумарсы и Студенца. На время советской власти обе тамбовские ярмарки были забыты.

Идея возрождения забытых тамбовских традиций в формате ярмарки была принята в качестве одного из проектов развития событийного и культурно-развлекательного туризма в Тамбовской области.

Традиционно ярмарка состоится в красивейшем месте исторического центра Тамбова. Для проведения ярмарки городские власти выделяют Набережную реки Цны начиная от Покровской церкви и до Площади Музыки. Площадь занимаемая ярмарочными мероприятиями ежегодно составляет более 60 тыс. квадратных метров.

Не смотря на трудности с финансированием и в результате урезанной программой ярмарки (вместо трёх дней – два ярмарочных дня) , по официальной информации в 2015 году в ярмарке участвуют более 1000 предприятий, организаций, творческих коллективов, предпринимателей и частных лиц из 17 регионов России. За 2 дня мероприятия связанные с проведением Покровской ярмарки посещают до 50 тысяч тамбовчан и гостей города. Товарооборот Покровской ярмарки составил 72 миллиона рублей. Было реализовано более 100 тонн плодоовощной продукции, 33 тонны мясной продукции и 15 тонн рыбы.

Покровская ярмарка представляет собой зрелищный яркий красочный и фееричный городской праздник для всей семьи. Помимо торговли ярмарка привлекает посетителей многими интересными мероприятиями.

Огромное разнообразие детских развлекаловок. Театрализованные выступления ростовых кукол, катание на лошадях, раздача флажков и шариков, концерты уличных артистов, разнообразные аттракционы и живой уголок привлекают множество детворы.

Чрезвычайно интересно путешествие через ряды ремесленников. Здесь можно воочию познакомиться с образцами работ мастеров росписи по дереву, резчиков по дереву, лозоплетения, гончарного дела и керамики, мастеров литейного дела, ткацкого и прядильного ремёсел и многими другими.

Для гостей города во время ярмарки организуются несколько пеших и автобусных экскурсий по Тамбову. Туристы знакомятся с историческим центром города и парой тамбовских музеев.

Интересной традицией ярмарки стало бесплатное угощение гостей варёной тамбовской картошкой. В 2014 году на тамбовской Покровской ярмарке был поставлен рекорд по одновременному приготовлению варёной картошки.

Также на каждой из проводившихся ярмарок действовал монетный аукцион, на котором каждый желающий мог изготовить себе жетон на память о прошедшем событии.

Помимо народных гуляний и демонстрации торгово-выставочных экспозиций в рамках событий связанных с проведением Ярмарки состоятся обширная деловая и культурно-образовательная программа.