Цна – главная водная артерия Тамбовщины. Река, воспетая поэтами и писателями, популярнейшее место отдыха горожан.

Название реки Цны служит одним из подтверждений древней славянской колонизации нашего края. Предполагают, что своё название Цна (в древности - Тьсина) получила от славянского слова «тьсьнъ» - тесный, узкий.

До сего дня река Цна таит в себе не мало загадок. Известно, что согласно законам физики реки северного полушария под действием сил вращения земли размывают правый берег. Именно поэтому правые берега рек нашей страны представляют собой крутой постоянно подмываемый обрыв, а левые берега выглядят как низменные луговые террасы. Однако для Цны складывается совершенно противоположная картина. Левый берег, на котором стоит Тамбов, является возвышенностью, а правый сплошь покрыт заливными лугами, болотами, другими низинами. Объяснение данному феномену находиться только одно – в ту эпоху истории, когда рельеф земной поверхности на территории Тамбовской области ещё только формировался, река Цна, вернее её далёкая прародительница текла не с юга на север как сейчас, а в противоположном направлении.

Река Цна всегда имела ключевое значение для Тамбова. Во времена освоения нашего края главный, а зачастую и единственный путь, связывавший вновь возникающие поселения с метрополией, был водный – по реке Цне. С глубокой древности и вплоть до XX века Цна служила природным транспортным маршрутом для перевозки большей части грузов, следовавших в северном направлении. И только после появления дорог с твёрдым покрытием и развитием автомобильного транспорта грузовое сообщение по Цне сошло на нет.

После основание Тамбова Цна вместе со своим притоком Студенцом служили естественными водными преградами, надёжно защищавшими от нападения тамбовскую крепость с востока и севера. Глядя сейчас на жалкий ручеек, сочащийся вдоль Студенецкой набережной невозможно себе представить, что в те годы Студенец, не говоря уже о Цне, был по-настоящему полноводной, судоходной и кишащей рыбой рекой. Естественно, подобное превращение произошло далеко не в одночасье.

Строго говоря, Тамбов был основан не на коренном русле Цны, протекающим по основному ложу реки в районе пригородного леса, а на берегу ерика (небольшой водной протоки вытекающей из реки и несколько ниже по течению опять в неё впадающей). Ерик Цны берёт своё начало от двух водных проливов – Широкого и Узкого, соответственно с севера и юга омывающих остров Эльдорадо, и заканчивается, впадая в Цну в районе садово-огородных товариществ расположенных севернее Рассказовского шоссе. Для жителей старого Тамбова названия Коренная и Ерик были именами нарицательными.

К сожалению, ещё в XVII-XVIII веках, с ростом города Тамбова, многие родники, питавшие водой Ерик и его притоки, заилились. Были осушены и засыпаны болотца служившие истоком многих мелких ручейков впадавших в него в районе Тамбова. Большой вклад в загрязнение Ерика внесли жители слобод старого Тамбова просто-напросто сплавлявших в реку отходы своих хозяйств. Всё это привело к тому, что уже к середине XVIII века Ерик настолько обмелел и заилился, что представлял собой цепь смрадных малярийных болот постоянно угрожавших эпидемиями городу.

Одни из первых мероприятий направленных на обводнение русла Ерика были проведены при тамбовском губернаторе Г.Р. Державине. На Коренной была сооружена земляная дамба, направлявшая значительный поток воды вдоль города. Сооружение оказалось недолговечным, и уже через несколько лет после своей постройки было окончательно смыто талыми водами.

В следующий раз, уже более основательно, к вопросу очистки Ерика подошли в 1818 году. В течение шести лет силами французов попавших в плен в ходе Отечественной войны 1812 года под руководством полковника Яниша и поручика Сомова русло Ерика было расчищено и углублено до 15 метров. Скорее всего, именно с того периода Ерик стали называть каналом реки Цны, а Коренную просто Цной.

В XIX веке канал Цны и примыкающие к нему проливы становятся излюбленными местами лодочных прогулок и купаний. От пристани на Набережной до Эльдорадо постоянно курсируют лодки с тамбовчанами желающими отдохнуть в увеселительных заведениях открытых на острове. Вдоль берега обустраиваются многочисленные купальни.

В 1886 году Тамбовский купец Суханов решает обустроить на канале Цны мельницу с запрудой. Строительство запруды способствовало подъему уровня воды в канале. Большие площади выше по течению оказались подтопленными. Берега Эльдорадо напротив улицы Андреевской стали представлять собой цепь мелких островков разделённых протоками. В 1912 году на месте сухановской мельницы была построена сохранившаяся до нашего времени гидроэлектростанция.

В 1978 – 1980-х годах была проведена очередная расчистка и благоустройство канала реки Цны. В эти годы облагородили Набережную, вместо старых деревянных мостов через реку были построены новые висячие. Цепь островков у Эльдорадо была срыта, дно промыто земснарядом. Уровень воды в канале был дополнительно поднят плотиной у пригородного леса. Таким образом, в черте Тамбова появился новый большой водоем, который все мы сейчас называем Тамбовским морем. В результате работы земснаряда на канале по берегам парка «Дружба» и Эльдорадо было намыто несколько хороших песчаных пляжей бывших популярными в 80-е годы. Пляжи эти называли «Пески». К настоящему времени они практически полностью заросли камышом и осокой.