История Тамбовской области

Впервые освоение территорий занимаемых Тамбовской областью человеком современного типа началось одновременно с окончанием Ледникового периода примерно 40 тыс. лет назад. Наиболее ранние документально зарегистрированные археологические памятники Притамбовья относятся к палеолиту – древнекаменному веку. Также достаточно много имеется свидетельств пребывания человека на Тамбовщине в период мезолита (прим. VIII – VI тыс. лет до н.э. ) и неолита (прим. V – III тыс. лет до н.э). Именно с эпохи неолита принято идентифицировать появление в нашем регионе различных этнических образований с общими чертами материальной и духовной культуры.
В эпоху бронзового века число древних поселений Притамбовья увеличилось более чем вдвое: только в Тамбовском районе обнаружено более 40 поселений различных этнических групп II – I тысячелетия до н.э. Наиболее многочисленными среди них отмечают поселения, относящиеся к срубной, абашевской, андроновской, поздняковской культуре.
В сменивший бронзовый ранний железный век (I тыс. до н.э. I тыс. н.э.) плотность местного населения возросла настолько, что обыденным делом стали межплеменные конфликты. В эту эпоху поселения стали обустраиваться в виде защищённых и укреплённых городищ. Возрос уровень материальной культуры, участились межплеменные связи Городецких племён с разнообразными этническими образованиями. Доказаны контакты местного населения с камскими, скифскими, сарматскими, дьяковскими, ананьинскими этническими группами, аланами, хазарами, булгарами, коми, марийцами Некоторые из племён Городецкой культуры обитавших на Тамбовщине стали предками финно-угорских и мордовских племён.
С VII – VIII веков на территории занятые мещерой и мордвой, стали проникать славянские колонисты: с северо-запада северороссы - кривичи, с юго-запада восточнороссы – вятичи. В дальнейшем продвижение славянских племён было приостановлено начавшимся великим переселением народов.
Значительный урон развитию культуры и быта местных племён был нанесён начавшимся с XII в. давлением со стороны южных тюркских народностей. Качественно новый этап освоения Тамбовского края наступил только с основанием городов-крепостей южной засечной черты, в число которых вошёл и Тамбов.