Одним из старейших торговых заведений Тамбова, бесспорно, считается главный универсальный магазин на улице Советской. Тамбовский ГУМ относится к типичным гостиным дворам, возведённым во многих русских городах в период с XVI по XVIII века. Ранее на месте современного ГУМа располагались многочисленные мелкие магазинчики и торговые лавки, обнесённые по периметру складскими сооружениями и стеной.

B 30-е гг. XIX века в Тамбове активизировалась торговая деятельность и возникла необходимость в возведении каменного гостиного двора. 14 апреля 1835 г. тамбовский губернатор H. М. Гамалей поставил в известность городские власти o том, что императором дозволено строительство в городе здания нового гостиного двора. Для строительства здания был разработан проект в стиле классицизма. По трем фасадам здание Гостиного двора обрамляет колоннада (42 колонны и 2 полуколонны). До революции здание эксплуатировалось по своему назначению. Но после событий 1917 г. оно оказалось брошенным и использовалось для других нужд (склад и т.д.)

В 1956 году принято решение реконструировать здание и вернуть ему первоначальную функцию. По проекту реконструкции выполненному архитектором В.Г. Самородовым, разобрана галерея второго этажа, проходившая между колоннадой и наружной стеной. Были заложены некоторые оконные и дверные проёмы, разрушены внутренние стены, делящие здание на отдельные лавки , и пристроены по бокам новые части здания. На фронтоне в 1985 году восстановлен герб Тамбова.

На сегодняшний день в Универмаге на общей площади почти 6000 кв.м. располагается более 100 торговых отделов с широчайшим ассортиментом предлагаемых товаров.